Pobres y apiñados,con una población de hecho de 639 habitantes a inicios del siglo XX, descendiendo a los 628 habitantes en 1910. A pesar del alarmismo de los regeneracionistas, la emigración de principios del siglo XX no se puede comparar al éxodo masivo de los años sesenta.
La precariedad económica del campesino castellano no es algo novedoso en la historiografía. P. Carasa ya señaló que “en muchas ocasiones padecía más agobios sociales y necesidades económicas un pequeño propietario o un arrendatario castellano que un pobre de solemnidad”.
La Vanguardia
Bien sabido es, que en las regiones agrícolas dedicadas exclusivamente á la explotación de una de las grandes ramas que forman la agricultura, cultivo cereal, ganadería, etc... son regiones generalmente pobres, de población rural poco densa y necesariamente movediza, originándose frecuentes desequilibrios perjudiciales, lo mismo para la clase obrera; mientras que en las regiones en que se explotan dos ó más ramas, hay cierto bienestar. La población rural es más densa, más tranquila, siendo raras las crisis producidas por la escasez de trabajo; y el mayor grado de bienestar corresponda á las regiones en que á la agricultura se hallan asociadas algunas de las pequeñas industrias que de ella se derivan.
De ahí que las naciones más adelantadas tengan establecidas y diseminadas por sus respectivos territorios, numerosas escuelas prácticas dedicadas á la enseñanza de las pequeñas industrias rurales.
De todas las pequeñas industrias rurales, la más remuneradora, la más típica de las industrias familiares es sin duda alguna "la de la seda". Es la que consigue que todos los individuos de la familia acepten con gusto las delicadas y minuciosas faenas que requiere la crianza de los gusanos; todos, ancianos y niños, secundan eficazmente á la, madre de familia que es la directora de la crianza, quedando al cuidado del padre acudir únicamente en los diez ó doce días de la «freza mayor» que son los días de mayor voracidad de los gusanos, antes de subir á las hojas para confeccionar su capullo de seda. Son, pues, diez ó doce jornales del jefe de familia invertidos para obtener unas 150 pesetas líquidas, criando una onza de semilla de 30 gramos, cuyo cálculo tomando los términos medios de todos los datos, es como sigue:
- Por 90 kilogramos hoja de morera á 50 pesetas los 100 kilogramos, 45 pesetas.
- Por doce jornales del jefe de familia á dos pesetas, 24.
- Por dos resmas de papel de estraza para soleras de zarzos y para deslechar á 3'25, 6'50 pesetas.
- Por dos cargas de hojas á l'50 una, 3 pesetas.
Total, 90'50 pesetas.
- Productos: Por 65 kilogramos de capullo á 3'50, 241'50 pesetas.
Total, 241'50 pesetas.
- Resumen: Importan los productos, 241'ó0 pesetas.
- Importan los gastos, 90'50 pesetas.
Total beneficio, 151'00 pesetas.
Beneficio al que no se aproxima el producido por ninguna de las demás industrias, obtenido en unos dos meses de ocupación de la familia, sin que la madre tenga que abandonar ninguna de sus atenciones ordinarias, precisamente en la época en que casi todas las faenas de la tierra están paralizadas, cuando aún se está bajo la influencia de la penuria que llevan consigo los negros días de invierno.
Se obtienen además otros productos, el de los lechos de los gusanos que son un excelente abono, y cierta parte de capullos flores, de escaso valor, que dejamos para compensar algunos gastos imprevistos que suelen ocurrir, calefacción, fumigación, etc.
El producto de la cosecha de la seda es el primer dinero que todos los años llega á las manos del agricultor sedero; con él paga la renta de la tierra ó cubre el vacío que dejó la paralización forzosa del anterior invierno.
La industria sericícola estuvo á punto de perderse en España, á la vez que en todo el mundo, cuando el hombre, como siempre ocurre, rebasó los límites impuestos por la naturaleza. El desastre, que fue un contratiempo para la riqueza creada por tradición, sirvió para que la ciencia prestara su eficaz ayuda y renaciera la industria sericícola sobre bases sólidas, purgada de tanta preocupación inocente como la dominó en la antigüedad. En las comarcas en que la industria sericícola no se interrumpió, ó lo fue por muy pocos años, la tradición continúa conservando íntegro el sagrado depósito de las prácticas viciosas que la ignorancia fue acumulando siglo tras siglo, para la explotación de la industria sericícola, sin que por ahora se vislumbre la posibilidad de que la masa sedera arroje el pesado lastre de preocupaciones inocentes que la agobia. Por esta causa la Estación sericícola de Murcia escoge para sus enseñanzas prácticas de sericicultura las regiones en que transcurridos ya muchos años que se perdió la industria sedera, no quedan rastros de las prácticas que empleaban, y también con mayor gusto las regiones en las que no habiendo existido nunca la industria, no hay temor alguno de injerencias absurdas, que fácilmente toman carta de naturaleza entre las sencillas gentes del campo.
El mayor inconveniente que este Centro encuentra para desarrollar su labor es la falta de moreras, cuya hoja es el alimento natural del gusano de seda. Donde existen estos preciosos árboles en condiciones de aprovechamiento y un hombre de corazón sano, allí envía una Escuela práctica cuyos beneficiosos resultados se observan en seguida: Toledo, Bullas, Zaragoza, Sevilla, Pacheco, Daimiel, Cartagena, Cíeza, Valdeavellano, Alcaraz, Orejeta, Pinofranqueado, Castel de Vela, Bento de Buseba, Bliecos, Robledillo de Gata, Villar del Ala, Almazar, San Esteban del Molar, Vilafranca del Penedés, Torlengua, Yébenes, Corrales de Zamora, San Cugat Sas Garridas, Burgo de Osma, Valbuena de Pisuerga, Vich y Torralba, son pequeños núcleos hijos de esta Centro, que seguramente servirán para reconstituir la industria sericícola sobre base seria.
El tiempo lo borró todo, la industria y procedimientos de que se servía. España se encuentra en sazón oportuna para intentar con esperanza de fruto la reconstitución de sus sedas. Basta con que los propietarios rurales planten muchos cientos de moreras en sus fincas y después se encariñen con la explotación de sus hojas para que el milagro se realice.
Llegado el aprovechamiento de la hoja de las nuevas plantaciones, conviene mucho á los propietarios intentar hasta conseguir la explotación de las industria sericícola á medias con sus colonos, con sus dependientes y con las familias modestas de su vecindad, dándoles los gusanos avivados, la hoja de morera necesaria y los materiales para la confección de las zarzas y de las andanas, partiendo por mitad los productos obtenidos.
De este modo, procurando el propietario la hoja de morera, incubar siempre semillas rigurosamente puras, de las clases de capullos más selectos, verificando la venta de los productos del mejor modo, para que no haya perjuicio para nadie, todos ganan y el bienestar se extenderá rápidamente por la comarca.
Director de la Estación Sericícola
MINISTERIO DE FOMENTO
Dirección general de Agricultura, Industria y Comercio
El material móvil que compone una Escuela de Sericicultura, sencillo, de fácil manejo y de poco precio, es suficiente para la enseñanza en el domicilio del agricultor de todas las operaciones que constituyen la moderna industria sericícola. El detalle y precios de las piezas que lo forman es como sigue:
| - Una incubadora, modelo de este Centro | 17,50 pesetas |
| - Un termómetro para la incubadora | 4 pesetas |
| - Un ídem de pared para el obrador | 4 pesetas |
| - Un higrómetro para el mismo | 11 pesetas |
| - Dos sacabocados para perforar papel para los deslechos | 2 pesetas |
| - Un martillo para ídem id | 1,50 pesetas |
| - Una mano papel de estraza para soleras , y para perforar (modelo) | 0,30 pesetas |
| - Una red de hilo bramante para deslechar (modelo) | 0,20 pesetas |
| - Un microscopio para el análisis de las mariposas. | 12 pesetas |
| - Un mortero y moleta de porcelana para. triturar mariposas | 4 pesetas |
| - Diez cristales portaobjetos para el microscopio | 0,75 pesetas |
| - Veinticinco cristales cubreobjetos para el microscopio | 1 pesetas |
| - Dos trapos para la limpieza del microscopio | 0,50 pesetas |
| - Una caja-envase de todo | 20 pesetas |
| Total | 186,75 Pesetas |
Un obrero inteligente y celoso, con el material que forma la Escuela, trabajando dos temporadas sederas consecutivas en una comarca de condiciones favorables, de población rural muy densa y necesitada, que acepte con cariño las enseñanzas de la Escuela, puede echar los cimientos para la formación de un distrito sericícola, limpio de prácticas rutinarias y viciosas. Convenido con el agricultor de una región cualquiera de España la instalación de una Escuela, por el mes de Octubre, le envía este Centro la semilla de gusanos necesaria para una crianza experimental, con las instrucciones precisas para su invernación, pues así se consigue bien que la avivación de los gusanillos venga después paralela con la foliación de las moreras. Cuando en la primavera siguiente aparecen las primeras hojillas de moreras, el patrono de la escuela avisa á este Centro que envíe uno de sus obreros con el material móvil necesario y el cuaderno de operaciones, en el que registra metódicamente todos los datos de la crianza.
Llegado el obrero á su nuevo destino, procede á la incubación de la semilla, procurando presencien y tomen parte en la operación la familia del patrono, sus dependientes y vecinos, si los hay. Avivados los gusanos, ya en marcha la crianza, el obrero, de acuerdo con el patrono, distribuye pequeños lotes de gusanos entre el mayor número posible de familias, para que, bajo su dirección, los críen en sus respectivas casas. No siempre suelen estar propicias las mujeres, que desconocen la industria sericícola, á tomar gusanos para criar en sus casas, y las que los toman, lo hacen con cierta repugnancia; pero pronto se encariñan con ellos, y cada, nueva sedera procura criar mas gusanos y mejor que las restantes, teniendo muchas veces necesidad de prohibir la entrada en el obrador del patrono para evitar que se lleven los gusanos á hurtadillas.
E1 obrero cuida de la crianza del núcleo principal de gusanos que se reservó para seguir en la casa del patrono,
y también de los pequeños lotes distribuidos, visitándolos diariamente, dirigiendo todas las operaciones hasta la terminación de la crianza, desembojado y clasificación de los capullos obtenidos.
No siempre se establece una Escuela en la zona en que, habiendo establecidas casas compradoras de capullos, coincide la terminación de la cosecha con el período de compras de dichas casas; algunas Escuelas, situadas en regiones más frías, terminan su cosecha cuando no hay quien compre capullos de seda, en cuyo caso, la labor de este Centro resultaría perfectamente inútil si no procurara, por todos los medios posibles de que dispone, hacer que la cosecha obtenida se convierta en dinero contante para los cosecheros. Cuando las partidas de capullos son pequeñas, este Centro las compra bonificando siempre algo sobre los precios que tuvieron en el mercado, destinándolas á trabajos experimentales, y cuando por ser de alguna importancia no puede adquirirlas, propone su ahogamiento y conservación, gestionando después su venta, primero en España, y después en el Extranjero, si no hay quien lo pague á su justo precio.
Los resultados de la labor de este Centro serian mucho más rápidos si para el establecimiento de sus Escuelas ambulantes por España encontrara algunas moreras en condiciones apropiadas; pero, desgraciadamente, son muy raros los ejemplares que hoy existen que puedan servir para la implantación de la industria serícicola, teniendo que contentarnos, para nuestras enseñanzas, con la hoja del moral (Morus nigra), que algunos propietarios cultivan sólo para aprovechar sus frutos.
Donde abundan los morales, y sus propietarios, patrióticamente, anteponen el bien general al suyo, pueden efectuarse crianzas de una y media á dos onzas de semilla, en cuyo caso puede enviarse un obrero con el material de la Escuela. Pero como no siempre se puede criar dicha cantidad de semilla, siendo, en la mayoría de los casos, de 1 á 5 gramos, el mismo patrono, con parte del material de la Escuela que le envía este Centro, es el encargado de la crianza de los gusanos.
En la presente temporada sedera funcionan las Escuelas que siguen:
- Barcelona (Villafranca del Penedés).
- Cáceres (Pinofranqueado).
- Ídem (Robledillo de Gata).
- Murcia (Pacheco).
- Idem (Cieza).
- Palencia (Castil de Vela).
- Soria (Valdeavellano de Tera).
- Ídem (Villar del Ala).
- Ídem (Almazán).
- Zamora (San Esteban del Molar).
Los patronos de esas Escuelas, que funcionan en regiones en las que ya se han hecho extensas plantaciones de moreras; practicando, en pequeño, la industria sericícola, se perfeccionan en los procedimientos de crianza, sostienen el entusiasmo de los plantadores, y, llegado el día del aprovechamiento de las hojas de las moreras, serán los maestros sobre los que seguramente lloverán las bendiciones de sus paisanos.
La benéfica industria sericícola, la industria familiar por excelencia, recurso del pobre agricultor, á la casa de éste lleva sus enseñanzas, en la que fácilmente arraiga, se extiende y multiplica por la comarca, creando riqueza estable y positiva.
Hoy, empleando semillas puras, y efectuando las crianzas coa arreglo á todos los procedimientos científicos modernos, está plenamente comprobado que la industria sericícola es más remuneradora que lo era antes del desastre, valiendo las sedas, como valían más del doble de lo que valen hoy. Por eso, la labor principal de este Centro es procurar, por todos los medios de que dispone, que en las nuevas Escuelas se haga todo á la moderna, y no den oídos al inmenso montón de paparruchas que, como artículos de fe, corren entre los sederos antiguos y entre muchos señores que, sin conocer la industria, se precian de sederos.
¡Guerra á las antiguallas!
delmolar@gmail.com
